En las últimas semanas, los diversos centros de cultivo de salmónidos situados en el Fiordo Aysén (Región de Aysén), fueron afectados por la aparición de una microalga cuyo origen se desconoce y, lo peor de todo, que no pudo ser contrarrestada del todo con las medidas de mitigación con que cuentan la mayoría de las infraestructuras de la zona.

Una de las compañías que se ha encargado de la investigación de este fenómeno es Plancton Andino (www.plancton.cl), especializada en medio ambiente, oceanografía, marea roja y fitoplancton. Su gerente general, el oceanógrafo y biólogo marino (M. Sc.) Alejandro Clément, conversó con AQUA brevemente sobre este tema. 

¿De qué tipo de microalga se trataría?

Hemos estado trabajando en la identificación de la microalga nociva y se han enviado muestras preparadas con fijadores específicos a distintas universidades chilenas para realizar microscopia electrónica de transmisión y de barrido. Además, se han obtenido los primeros resultados del laboratorio de microscopia avanzada de la Universidad de Concepción, como también con el Departamento de Botánica de la misma universidad a través de la Dra. Mariela Gonzalez. También hemos tomado contacto con investigadores de la Universidad de Copenhagen, por tanto, esperamos tener resultados en los próximos 15 días.

Si bien ya tenemos algunos resultados, queremos esperar datos e imágenes de microscopia electrónica para verificar bien la identificación de las células. 

¿Qué tipo de tecnologías has aplicado para caracterizar la micro-alga?

Hemos aplicado Fluorometria de Altas Tasas de Repetición (FRRf3), tecnología que permite medir fluorescencia activa, producida por la clorofila a de células foto-autotrofas vivas, ya que la técnica excita el fotosistema II del cloroplasto con pulsos de luz LED en tres longitudes de onda, el rojo, verde y azul.  Los pulsos de luz se aplican a nivel de microsegundos y se mide la respuesta y emisión de fluorescencia del aparato fotosintético expresando en curvas de inducción y saturación. Además, junto con el bioquímico de Plancton Andino, Felipe Pérez, se han realizado curvas rápidas de luz. Esta tecnología nos indica, entre otros aspectos, si las células están vivas o no, su estado fisiológico y se calculan los parámetros fotosintéticos tales como, Fluorescencia Inicial y Máxima y eficiencia fotosintética, entre otros. 

Esto nos permitió  inferir si la floración del fitoplancton, junto con los datos cuantificación de células, si el bloom estaba activo o en disminución, situación muy relevante para generar resultados técnicos de apoyo a los productores.

Esta tecnología ha sido aplicada en estudios de mareas rojas como parte de un proyecto Fondef, recientemente terminado.

Según sus investigaciones y conclusiones preliminares, ¿a qué se debería este bloom de algas?

No es mucha la información base o previa al evento que yo posea y falta un mayor análisis de datos para emitir conclusiones pero, por ahora, se sabe que claramente fue un evento local restringido a la capa superficial del Fiordo Aysén, producido por una microalga de pequeño tamaño y muy atípica para las aguas del mar interior del sur de Chile.

¿En qué situación se encuentra hoy este bloom?

Los datos de fitoplancton cuantitativos, y aquella de FRRf3, indican que el evento está en descenso, situación que los productores también informan ya que los peces están alimentándose nuevamente.