En el marco del proyecto CORFO 15ITE1-45434, el laboratorio chileno ADL desarrolló una cepa atenuada de Piscirickettsia salmonis, el agente causal de la Piscickettsiosis (SRS). El estudio fue recientemente publicado online en el Journal of Fish Diseases; una de las revistas científicas más destacadas y reconocidas a nivel mundial.

La investigación, que duró casi dos años, permitió generar una metodología que permite la manipulación genética de la bacteria, la cual es responsable de enormes pérdidas económicas para la industria salmonera local. Mediante la construcción in vitro de un plásmido y su posterior transferencia, el equipo de R&D de la empresa logró insertar un fragmento de ADN dentro del cromosoma de un aislado de campo de P. salmonis, interrumpiendo un gen esencial para la virulencia de la bacteria. La cepa así generada, resultó con una disminución drástica de su capacidad de infección tanto in vitro como in vivo, ambos acuciosamente probados. Cabe señalar que, hasta la fecha, los intentos por manipular la bacteria a este nivel habían resultado ser infructuosos.

“El desarrollo de una cepa atenuada de P. salmonis constituyó una apuesta arriesgada desde el comienzo ya que no existía una metodología publicada para lograr este objetivo.  Sin embargo, CORFO asumió parte de este riesgo y nos apoyó mediante cofinanciamiento, dado que mostramos avances importantes con fondos propios”, comentó Patricio Bustos, gerente de la compañía. “Ahora no sólo tenemos la metodología, sino que la hemos aplicado con éxito, obteniendo este nuevo hito científico. Esta cepa servirá obviamente como insumo clave para una nueva vacuna y/o como modelo de estudio”, recalcó Bustos.

Desde la empresa indicaron que este trabajo permitirá un avance más rápido en la comprensión de los mecanismos de patogenicidad de P. salmonis, así como también en el desarrollo de nuevas herramientas de control de la enfermedad. Para ello, ADL seguirá invirtiendo recursos y buscando colaboración con otras entidades que permitan potenciar los resultados de esta investigación.

Para más detalles, lea el artículo completo en http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jfd.12762/full