Según lo explicado en la ocasión, el proyecto estuvo enmarcado dentro del Programa para la Gestión Sanitaria en la Acuicultura (PSGA), liderado por el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) y con la cooperación del Instituto Tecnológico del Salmón (Intesal) de SalmonChile. 

Durante el seminario, el Dr. Ricardo Henríquez, de la UACh, expuso que el objetivo general de la iniciativa fue identificar patrones de co-ocurrencia y sucesión temporal de distintas enfermedades infecciosas prevalentes en presencia de Piscirickettsiosis (SRS); en este contexto, la co-ocurrencia podría tratarse de una co-infección o co-morbilidad. Entre los objetivos específicos se contemplaba describir epidemiológicamente las co-ocurrencias infecciosas en centros con diagnóstico de SRS; caracterizar patrones y sucesión temporal de enfermedades infecciosas prevalentes con SRS; analizar molecular, clínica e histopatológicamente la co-ocurrencia entre SRS con las enfermedades/patógenos causantes BKD, IPN, PRV/HSMI; y evaluar el efecto y respuesta de una población que estaban naturalmente positiva a PRV-1 de manera masiva,  la cual se le realizó una infección experimental con Piscirickettsia salmonis (SRS) mediante cohabitación.

La Dra. Carla Rosenfeld, también de la UACh, realizó un estudio epidemiológico descriptivo longitudinal y retrospectivo, tomando la información registrada ante Sernapesca durante seis años (2011-2018) de 121 centros de cultivo que mantuvieron actuvos de manera inenterrumpida, que representan el 27,5 de los centros activos anualmente. Se analizaron alrededor de 120.000 datos de unos 31 barrios, donde se cultivaban las tres especies de salmónidos presentes en Chile. 

¿Los resultados? De acuerdo con el gerente general de ADL Chile, Patricio Bustos, la iniciativa arrojó interesantes hallazgos que permiten entender mejor la relación entre SRS y otros agentes patógenos/enfermedades co-ocurriendo de manera simultánea. Detalló que luego de haber estudiado la sucesión temporal de las enfermedades, haciendo una relación entre los agentes más relevantes en la salmonicultura local, se pudo apreciar que enfermedades tales como IPN, Tenacibaculosis, HSMI y BKD no generan predisposición de SRS, pero sí concomitancia. Este resultado es importante y robusto puesto que estamos hablando de una alta representatividad.… “121 centros de cultivo, con información de seis años”, manifestó.

“De igual forma, cuando hicimos una evaluación de la co-ocurrencia (co-infecciones, co-morbilidad, infecciones mixtas), advertimos que la condición co-ocurrente más detectada fue SRS con lesiones branquiales (trastornos proliferativos y vasculares), algo observado que es consistente con lo obsrvado en los últimos años. Adicionalmente, se pudo constatar algo que sospechábamos y es que el actual sistema de clasificación y registro de enfermedades imperante no permite la mayor parte del tiempo incorporar condiciones patológicas co-ocurrentes sino sólo registrar una sola enfermedad, aquella cuya signología prevalece, aún cuando suele ocurrir muchas veces nfecciones mixtas o co-ocurrentes”, indicó el ejecutivo. Según lo explicado, se pudo apreciar que en más del 78% de los centros analizados se presentaban entre tres a cinco patógenos juntos, donde uno predominaba, siendo éste el que se terminaba informando. A juicio de Patricio Bustos, como resultado del proyecto se proponen alternativas de mejora para el control de enfermedades, no persigue por ahora proponer modificaciones en las normativas actualmente vigentes. 

Otro dato que se entregó es que los factores que determinan la presentación de mortalidades/brotes, son propios de cada barrio y del ambiente o centros que lo componen, existiendo un endemismo de SRS en los barrios, representado por tres grupos claros identificados: los de mortalidad alta, mortalidad baja y los de persistencia. Otro dato detectado interesante es  que en la medida que aumenta el peso de los peces, se aprecia una mayor positividad de SRS y BKD, pero no ocurre lo mismo con PRV-1 y Tenacibaculosis, apareciendo estas últimas en cualquier momento después de escasos meses post-siembra en mar. Otra de las observaciones interesantes del proyecto, es que experimentalmente, la infección natural previa de PRV-1 no acentúa la signología asociada con la infección con P. salmonis, no hay sinergia para uno u otr lado. En otras palabras, PRV -1 no promovió SRS, sin embaargo noo podemos decir a la fecha que PRV-1 protege o no contra SRS, es algo que se desea investigar a futuro y que sería muy interesante tener una noción más clara dada la altísima prevalencia de PRV-1 en centrosw de may y agua dulce.

En cuanto a la co-infección entre PRV-1 y SRS, la Dra. Isabel Aguirre, de la UACh, explicó que se hizo un estudio donde se tomó una población positiva a PRV1, con una alta carga de infección y bastante pareja, y se la sometió a un desafío por cohabitación con SRS.  Lo que se esperaba es que SRS mostrara una rápida evolución, o que PRV aumente su intensidad. Sin embargo, estudiando mortalidades y marcadores de inmunidad, se pudo ver que no había una tendencia en la expresión de genes asociados a la inmunidad para una enfermedad infecciosa viral o bacteriana. En rigor, los peces no se enfermaron de SRS y ninguna patología predispuso a la otra. Se espera, a partir de estos resultados, poder hacer más pruebas en el futuro, con el fin de comprobar, por ejemplo, si PRV-1 pudiera ser protector contra SRS.

Detección temprana

Durante el encuentro, la Dra. Carla Rosenfeld explicó también una nueva herramienta –propuesta por el mismo equipo de investigación– que fue analizada en el estudio y que permitiría tener un diagnóstico precoz, como es el caso del control estadístico de procesos. Se trata de una propuesta nueva que permite complementarla con otras propuestas y con aquellos procedimientos implementados ya por las empresas. Lo cierto es que se espera trabajar aún más esta iniciativa, validarla en acuicultura, algo que la propia Dra. Rosenfeld propuso para aves y cerdos y ha estado aplicándose de manera efectiva hasta la fecha. Ciertamente, las empresas han desarrollado sistemas eficientes de diagnóstico precoz de SRS en los centros, de manera que esta alternativa propuesta podría mejorar aún más el control de SRS, pero es aplicable a otras enfermedad en tanto poseen endemismo, es decir sean endémicas y con presentación relativamente frecuente en los centros.